Japan 2-0 Chinese Taipei
De zonovergoten eerste zaterdag van het toernooi was het ideale decor voor de eerste doubleheader van de 27e Haarlemse Honkbalweek. Om 14:03 uur plaatselijke tijd wierp Tomohiro Hamada van Samurai Japan de eerste bal van het duel richting Chieh Hsien Chen van Chinese Taipei. Game on!
Het pitchersduel van vrijdag leek een vervolg te krijgen tijdens de eerste zaterdagwedstrijd; official scorers Francis Speters en Dieks Bannink konden in de eerste drie innings slechts drie honkslagen noteren. Werpers Hamada en Yang lieten zich niet van de wijs brengen, ook niet toen er hier en daar een onzorgvuldigheidje in een aangooi kwam, of slagmensen via vier wijd een honk bereikten. Daarnaast vertoonden beide veldploegen bij vlagen uitstekend veldspel. Zo gooide Taipei rechtsvelder Chen Tzu Hong na een vangbal een streep naar één om honkloper Mogi af te dubbelen en kwam er werkelijk niets langs de Japanse stofzuiger op kortestop, Tatsuhiro Shibata.
De eerste tweehonkslag van het toernooi kwam op naam van Shogo Nakamura, die in de vierde inning -met nul uit- een linedrive over het hoofd van de derdehonkman sloeg. Masataka Yoshida volgde hem in het slagperk, maar zijn stootslag eindigde met een boogje in de handschoen van werper Yang Jhih Long. De volgende twee Samurai slagmensen konden Nakamura ook niet over de thuisplaat brengen, wat de tussenstand van het toernooi op anderhalf duel en één gescoord punt bracht.
Verder gebeurde er bar weinig in dit tweede duel van de Honkbalweek. Beide werpers hielden de tegenstanders overwegend van de honken, en als een verdwaalde slagman een keer een honk bereikte, eindigde hij daar meestal de inning ook. Zo ook in de zesde inning, toen Wang Po Jung een tweehonkslag naar het linksveld sloeg. Er waren op dat moment echter al twee man uit, en toen Chen Tzu Hong bijna uit zijn schoenen vloog toen hij op de derde slagbal swingde, kwam ook aan deze inning een scoreloos einde.
Met twee uit en een loper op drie in de 8e inning haalde Japan pitcher Hamada van de heuvel en verving hem door de closer van vrijdag’s wedstrijd, Yasuaki Yamasaki. Yamasaki kegelde drie slagballen langs Honkbalweekveteraan Lin Han, waardoor de stand 0-0 bleef.
In de tweede helft van de 8e inning werd het duel eindelijk interessant. Takuya Sato rende harder dan de Taipei outfielders konden gooien, waardoor hij van een honkslag een tweehonkslag wist te maken. Pinch-hitter Kitamura offerde zichzelf met een keurige stootslag op, waardoor Sato het derde honk in beslag kon nemen. Taipei gaf vervolgens opzettelijk vier wijd aan Mogi, maar deze keuze bleek niet de juiste: Shogo Nakamura ramde een driehonkslag in de rechtsveldhoek, waardoor Japan een 2-0 voorsprong nam.
De laatste kans voor Taipei kwam in de gelijkmakende negende slagbeurt. Wang Po Jung sloeg een honkslag naar het rechtsveld, maar pinch hitter Su Chih Chieh sloeg vervolgens in een dubbelspel. Lin Wang Wei werd vervolgens uitgemaakt op het eerste honk, waardoor Japan de tweede winst in twee toernooiwedstrijden binnenhaalde.
Tot Player of the Game gekroond werd midvelder Shogo Nakamura van Japan, die met een tweehonkslag, een driehonkslag en twee binnengeslagen punten een groot aandeel had in de overwinning.
< class="gkstar"p>W: Yasuaki Yamasaki
L: Wang, Tsung Hao
