usa - Sportfotografie.US

Een stijf uitverkocht Pim Mulierstadion maakte zich al vroeg op voor het duel tussen de Verenigde Staten en Nederland op woensdag. Een stralend mooi avond, zonder een wolk aan de lucht en met de zon volop schijnend op het prachtige Haarlemse honkbalveld, zorgde ervoor dat de sfeer er vanaf het begin af aan uitstekend in zat. Een Nederlandse winstpartij zou de avond compleet maken.

Het leek in eerste instantie een wat grijze aangelegenheid te worden, de dinsdagavondwedstrijd in Haarlem. Lichte bewolking bedekte de lucht boven het Pim Mulier Stadion tot laat in de middag; er viel zelfs wat regen in de ochtend. Maar een half uur voor aanvang van het duel tussen de VS en Japan opende de lucht zich en kwam de zon om de hoek kijken.

Dag 4 van de Haarlemse Honkbalweek was er weer eentje met twee wedstrijden, de eerste daarvan Chinese Taipei tegen de Verenigde Staten. Met het Honkbalweekdebuut achter de plaat van scheidsrechter Stenar van Groningen Schinkel en twee volledig verschillende teams tegenover elkaar was er voldoende aanleiding voor een mooi duel.

Op zaterdagavond was het dan eindelijk zover: het Nederlands team opende haar toernooi met een wedstrijd tegen de huidige Amerikaanse collegetop. Een strak uitverkocht Pim Mulierstadion zag Rob Cordemans zijn rechtmatige plek op de heuvel innemen. Iets na zeven uur landde de eerste pitch in de handschoen van catcher Dashenko Ricardo en kon het bal beginnen.

Er leek geen einde te komen aan de twee jaar die we hebben moeten wachten op de start van de 27e Haarlemse Honkbalweek, maar uiteindelijk waren het maar 719 nachtjes slapen sinds Cuba publiekslieveling Puerto Rico met 4-2 versloeg voor de toernooiwinst in 2012. Op de 100e verjaardag van Babe Ruth’s Major League debuut openden Japan en de Verenigde Staten het bal in 2014.

Dag 2 van de 26e Haarlemse Honkbalweek begon, net zoals dag 1, met heel veel regen. Om 10 uur leek het veld eerder geschikt voor het Europees Kampioenschap waterpolo, maar dankzij (wederom) geweldig werk van de field crew kon de startende werper van Team USA, Marco Gonzales, om klokslag half vijf de eerste bal gooien voor het duel tussen de VS en Japan.

Met de komst van Team USA naar de Honkbalweek hebben wij het deelnemersveld compleet.

Eerder wisten wij al Chinese Taipei, Japan, Puerto Rico en Cuba vast te leggen voor de komende editie. Natuurlijk zal, Wereldkampioen Nederland, het team van coach Brain Farley, naar Haarlem komen.

Cuba wint op valreep van Chinese Taipei (3-2)

Het scheelde weinig of Cuba was tegen Chinese Taipei tegen een derde nederlaag aangelopen. Maar in de achtste inning zorgde een bijna-homerun van Duarte alsnog voor een nipte overwinning.

Cuba wint ook van Chinese Taipei (9-6)

Zoals verwacht heeft Cuba ook zijn derde wedstrijd van het toernooi gewonnen. Zonder al teveel moeite werd Chinese Taipei met 9-6 verslagen.

Vanavond speelde Nederland hun vierde wedstrijd tijdens de Haarlemse Honkbal Week, dit maal was titel favoriet Team USA de tegenstander in het Pim Mulierstadion. Net als de twee voorgaande wedstrijden verliest Nederland nipt met ditmaal één punt verschil, 1-2.