Amsterdam Crusaders zint op revanche in Tulip Bowl
De Amsterdam Crusaders hebben iets recht te zetten. Zondag speelt het American Footballteam om het landskampioenschap tegen Maastricht Wildcats, de ploeg die vorig seizoen de hegemonie van de Amsterdammers brutaal doorbrak.
“Wraak is een iets te groot woord, maar we hebben zeker het gevoel dat er iets goed te maken is. Het zal ons niet weer gebeuren dat we de titel voor onze neus laten wegkapen”, begint quarterback (spelverdeler) Claudio Bartolozzi. Toch zullen de Crusaders alle zeilen moeten bijzetten om het kampioenschap weer naar Amsterdam te halen.
De Crusaders stappen zondag in Arnhem als winnaar van het veld af.
Claudio Bartolozzi
In de reguliere competitie verloor de ploeg tweemaal van de Wildcats en is het de underdog in de finale. En ook dat is even wennen voor ‘de Cru’, want normaal gesproken zijn zij de torenhoge favoriet. “Ik denk dat dit juist positief is en het alleen maar leuker maakt. De afgelopen jaren gingen we vaak de wedstrijd in met de wetenschap dat we die toch wel wonnen. En de tegenstander had die instelling ook. Nu is er eindelijk een grote concurrent en om die te verslaan, zullen we iets anders moeten verzinnen. Nu komt het niet alleen op talent, maar ook op tactiek en inzet aan. Om van hen te winnen, moeten wij beter worden. En andere ploegen in Nederland zien natuurlijk ook dat de Crusaders niet meer de alleenheerser zijn. Dat motiveert en als zij ook kunnen aanhaken zoals Maastricht dat de laatste twee seizoenen heeft gedaan, gaat het niveau van de hele competitie omhoog.”
Zelf was Bartolozzi de afgelopen seizoenen één van de grote talenten die nauwlettend door de Amsterdam Admirals en de rest van de NFL Europe in de gaten werd gehouden. Nu die competitie is weggevallen, richt hij zich op de Crusaders en op zijn nieuwe rol als quarterback. “Ik was altijd receiver, ik ving de ballen van de quarterback en nu gooi ik ze zelf. We hadden dit seizoen problemen op deze positie en toen ben ik naar voren gestapt. De Tulip Bowl wordt pas mijn derde echte wedstrijd als quarterback. Toevallig was de eerste tegen Maastricht. Toen was alles nog onwennig en hadden we een aantal blessures. Nu is iedereen fit en ben ik ook een stuk zekerder en thuis op die positie. Natuurlijk zal de druk groter zijn, maar ik ga de wedstrijd rustig in en verwacht als winnaar weer het veld te verlaten.”
Erelijst Crusaders
Tulip Bowl (13): 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1993, 1998, 1999, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006
Tulip Bowl runner-up (5): 1985, 1996, 1997, 2000, 2007
Euro Bowl (2): 1991, 1992